Witte Anjer Prijs

Wat gebeurt er als je genomineerd wordt

"Mark Paasman helpt veteranen met PTSS. Hij heeft de Mark Paasman Academy opgericht waar hij met een zelfontwikkelde methodiek veteranen binnen enkele dagen van hun PTSS afhelpt. Hij is genomineerd door mensen die hij heeft behandeld: ‘Ik was sprakeloos toen ik hoorde dat ik genomineerd was. Het maakt me nederig. Ik ben dankbaar en ik hoop dat deze aandacht ervoor zorgt dat ik meer mensen kan helpen.’ 

Mark werkte bij de Marine als duiker en als onderdeel van de helikopter reddingsbrigade. In zijn zeven jaar bij defensie is hij op meerdere missies geweest. ‘Ik was degene die uit de helikopter sprong tijdens orkaanseizoenen.’ Op missie in de Cariben stort zijn reddingshelikopter bijna neer. Net voordat ze het water raken weet de piloot de helikopter weer in de lucht te krijgen, maar Mark ziet de man die hij moest redden voor zijn ogen verdrinken. In de jaren erna worden helikopters een enorme trigger voor hem. 

Terug in Nederland wordt hij op de fiets aangereden met 70 km/u en raakt verslaafd aan medicatie. Hij heeft last van herbelevingen en zenuwpijn en zoekt hulp bij defensie. Hij wordt gediagnosticeerd met beroepsmatige PTSS en krijgt te horen dat hij is uitbehandeld. Dan begint zijn studie naar alles wat te maken heeft met stress en PTSS. In anderhalf jaar ontwikkelt hij een methodiek die hij op zichzelf toepast: ‘Binnen 7 dagen had ik geen herbelevingen meer.’

Mark wil deze methodiek meteen delen en onder de aandacht brengen. Hij loopt 200 kilometer van Den Helder naar Zwijndrecht zonder eten, drinken of geld om aandacht te vragen voor jonge veteranen. Daar reageren veel veteranen, partners en familieleden op. Hij heeft inmiddels 87 mensen geholpen, waaronder veel suïcidale veteranen. ‘Ik geef mensen de tools om weer te leven in plaats van alleen maar te overleven. Ik wil veteranen een zachtere landing geven dan ik destijds had. Ze hoop geven in de storm.’ 

Marks nieuwe missie is om beroepsmatige PTSS de wereld uit te helpen: ‘Deze techniek moet worden overgedragen aan militair personeel voordat ze op missie gaan. Dan kan je omgaan met traumatische situaties die je meemaakt. Als iedereen begrijpt hoe stress werkt, verdwijnt het taboe. Als organisaties als de politie, brandweer en defensie deze methodiek zouden gebruiken, is er over 10 jaar geen beroepsmatige PTSS meer.'